Образ Жака Мерина во Франции по популярности не уступает самым ярким кинозвездам: его дерзкие авантюры, бесшабашные выходки и непредсказуемые планы сделали его настоящей народной легендой, а власти на долгие годы объявили главным общественным врагом. За годы криминальной деятельности гангстер успел организовать десятки ограблений, несколько раз совершить побеги из тюрем и пережить десятки...
1929 год, колониальный Сайгон, где под властью французской администрации живут представители разных культур, сталкивающихся в повседневной жизни. Пятнадцатилетняя девушка из небогатой семьи французских колонистов возвращается домой на пароме после каникул у друзей, и на ее пути попадает состоятельный молодой китаец, принадлежащий к местной аристократии.