Долгожданный проект Мартина Скорсезе, который на протяжении всей карьеры неоднократно обращался к религиозной тематике в своем творчестве, стал его масштабным размышлением о роли веры в человеческой жизни на протяжении двух тысячелетий. Каждый из восьми эпизодов посвящен отдельной фигуре из пантеона католических святых: от ранних христианских мучеников, преследуемых за свои убеждения, до людей...
Действие картины разворачивается в неопределённый период колонизации, когда небольшая империя контролирует отдалённые приграничные территории. Магистрат небольшого городка привык к размеренной жизни, решать бытовые конфликты и поддерживать относительный баланс между колонизаторами и коренными народами, которых официальные власти называют варварами.