Действие разворачивается в суровой зиме 1930 года, когда волна раскулачивания затронула тысячи мирных жителей советской деревни. У татарской крестьянки Зулейхи убивают мужа, а ее саму вместе с группой других ссыльных отправляют по каторжному маршруту вглубь Сибири, бросают в глухой тайге без теплой одежды, пищи и крова.
