Картина состоит из трёх отдельных, но объединённых общей философией историй, каждая из которых рассказывает про обычных людей, сталкивающихся с ситуациями, заставляющими переоценить привычные приоритеты. Герои фильма — люди разных возрастов и профессий, у которых на первый взгляд кажется, что у них есть всё для счастья: стабильная работа, близкие, привычный уклад жизни.
Династия Рюриковичей появилась в истории одновременно с зарождением Древнерусского государства, и её судьба на несколько столетий стала неотъемлемой частью общей истории страны. Сериал обращается как к достоверным историческим данным, так и к легендам, которые окружали личность самого Рюрика и его потомков, объединенных общим происхождением и правом на великокняжеский престол.
Действие картины разворачивается в первой половине XIX века, когда молодой Николай Гоголь только начинает делать первые шаги в литературе и работает писарём в Санкт-Петербурге. Узнав о странных происшествиях в селе Диканька, где девушек жестоко убивает загадочный тёмный Всадник, появляющийся из густого тумана, Гоголь решает лично разобраться в деле, несмотря на предупреждения местных жителей.
Действие разворачивается в XIX веке в окрестностях Диканьки, где уже два века местные жители боятся выходить на улицы после заката — в округе рыщет загадочный Чёрный Всадник, который похищает молодых девушек и жестоко расправляется с ними, оставляя после себя только слухи о древнем проклятье, наложенном много лет назад на малороссийские хутора нехристеями-ляхами во главе с могущественным колдуном.
Молодой Николай Гоголь, который только начинает свою литературную карьеру и работает писарем в Петербурге, страдает от необъяснимых припадков: во время них он может видеть и общаться с персонажами из потустороннего мира. Его отправляют в командировку на Полтавщину вместе с блестящим столичным следователем Яковом Гуро, чтобы разобраться в череде загадочных убийств молодых девушек в окрестных селах.