Действие разворачивается в Париже 1930-х годов, когда город ещё не оправился от последствий экономического кризиса, а мир театра и кино переживает настоящий бум популярности. Главная героиня Мадлен Вердье — молодая, привлекательная женщина, которая мечтает о карьере актрисы, но пока вынуждена перебиваться случайными заработками и жить от зарплаты до зарплаты.
1940 год, Франция после катастрофического разгрома при Дюнкерке на пороге капитуляции: правительство готово подписать акт о сдаче, и страна готова потерять суверенитет и попала под контроль нацистской Германии. Генерал Шарль де Голль, тогда еще малоизвестный офицер, отказывается смириться с таким исходом и решает противостоять и оккупантам, и собственному руководству.
У молодой пары Эвы и Анри, у которых есть маленький сын Мало, есть всё для счастливой жизни: Анри руководит оркестром Венской оперы, Эва работает во Французском институте, их друзья и знакомые считают их идеальной семьёй, у которой нет никаких проблем. Но за фасадом благополучия скрываются трещины, которые начинают расти после того, как Анри поддаётся искушению и изменяет жене с учительницей...
Действие ироничной комедии с элементами мелодрамы разворачивается в начале XIX века, во время наполеоновских войн. Красавец и ловелас капитан Невиль, отправляясь в Австрию с армией Наполеона, клянется своей возлюбленной Полин ежедневно писать ей, но письма не приходят, и трепетная девушка считает, что любимый погиб в бою.