Действие картины разворачивается в 1940 году, когда Великобритания ежедневно подвергается бомбардировкам, а пожилой аристократ Джок Броутон решает спастись от военных событий и продать всё своё имущество, чтобы вместе с молодой и привлекательной женой Дайаной переехать в Кению, где у него есть поместья.
Экранизация культового антиутопического романа Джорджа Оруэлла, вышедшая в год, совпадающий с названием произведения, стала одной из самых точных визуальных интерпретаций книги. Режиссер Майкл Рэдфорд сумел передать всю мрачную атмосферу мира, где за каждым шагом гражданина неусыпно следят, а любое проявление индивидуальности карается без промедления.