Действие разворачивается в шведском Мальмё, где только что окончивший полицейскую академию Курт Валландер начинает свою карьеру в качестве следователя. Вскоре ему попадается первое серьёзное дело — жестокое убийство, которое потрясает весь город и заставляет молодого полицейского столкнуться не только с профессиональными трудностями, но и с личными демонами, которые преследовали его с детства.
Действие разворачивается в вымышленном королевстве, где волшебство уже давно перестало быть основой повседневной жизни. Вместо заклинаний для прочистки канализаций используют дешёвые сливные фильтры, а летающие ковры применяют для доставки пиццы и других мелких бытовых нужд. Магия медленно выдыхается, и специалисты в этой области с трудом находят заказы, чтобы заработать на жизнь.