Действие картины разворачивается в 1910 году в тихой приморской бухте на севере Франции, куда на лето приезжает богатая семья ван Петегемов, снимающая местный особняк. Соседи Брефоры — полунищая семейка, зарабатывающая на жизнь сбором мидий, живут тут постоянно, и между двумя кланами давно идет тихая вражда, усиленная странностями обоих: если у ван Петегемов все члены семьи, кроме младшей...
