Когда заносчивые инопланетные наблюдатели решают проверить, достойна ли Земля продолжать существование, они выбирают для эксперимента совершенно случайного человека — не выдающегося ученого или политика, а обычного лондонского учителя физики Нила Кларка, который никак не решается признаться в чувствах своей коллеге и живет скромной, почти не заметной жизнью.
Режиссер Майк Ньюэлл перенес на экран один из самых известных романов Чарльза Диккенса, сохранив дух классической истории и добавив современную выразительность. Действие разворачивается в викторианской Англии, где главный герой — сирота Пип, воспитывающийся у вспыльчивой старшей сестры и её доброго кузена Джо.