Действие фильма разворачивается в XVII веке, в период расцвета французского абсолютизма, когда страной правит молодой король Людовик XIV, известный своей невероятной роскошью и полным равнодушием к нуждам простых людей. В то время как королевский двор наполнен бесконечными праздниками, придворными интригами и расточительством, большинство жителей Франции живет в нищете и голоде, не смея...
Действие фильма разворачивается в Испании в разгар Пиренейской войны 1813 года, когда британские войска под командованием Wellington ведут борьбу с войсками Наполеона. Ричард Шарп, отважный офицер британской армии, уже успел заслужить репутацию среди подчиненных и недоброжелателей в испанской знати за годы кампаний на Пиренейском полуострове.