В основе сюжета лежит реальная история, произошедшая в 1970-х годах. Не слишком удачливый писатель Клиффорд Ирвинг, который так и не смог выпустить хоть один по-настоящему успешный роман, получает неожиданное предложение от крупного американского издательства — они готовы опубликовать его новую работу, если та будет иметь сенсационный характер.
События фильма начинаются в Кувейте в 1991 году, накануне операции «Буря в пустыне». Американский военный разведывательный патруль под командованием капитана Бена Марко попадает в засаду, командир получает тяжелое ранение и теряет сознание. Спасти оставшихся в живых бойцов удается сержанту Рэймонду Шоу, сыну влиятельной сенатора, который после возвращения на родину становится национальным...