Действие фильма разворачивается на юге США накануне и в период Гражданской войны, когда привычный уклад жизни плантаторской аристократии рушится под ударами военных событий. Центральная героиня — южанка Скарлетт О'Хара, капризная и упрямая девушка, которая живет беззаботной жизнью на балах и светских раутах, не задумываясь о предстоящих трудностях.
