Действие фильма разворачивается в Питтсбурге в начале XX века, в мире строгих социальных норм и жестких тюремных порядков. Кейт Соффел, жена местного тюремного жандарма, по долгу службы передает Библию двум братьям Биддл, приговоренным к смертной казни за ограбление и убийство, в котором они категорически отрицают свою вину.
Последняя режиссерская работа Боба Фосси, создателя культовых «Кабаре» и «Всего этого», основана на реальных событиях, развернувшихся вокруг молодой модели Playboy Дороти Стрэттен, убитой своим менеджером в 1980 году в возрасте 20 лет. Фильм не романтизирует мир шоу-бизнеса, а показывает его с неожиданно жесткой, почти документальной точностью.