Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы диктуют каждому шаг, а личные желания отходят на второй план. Сара Вудрафф, брошенная любовником и отвергнутая всем обществом, живёт на окраине городка, зарабатывая на жизнь шитьём, и не имеет права на нормальную жизнь из-за клейма «падшей женщины».
Режиссер Питер Хайамс создал уникальный гибрид нескольких жанров, который не теряет зрелищности и напряжения на протяжении всего хронометража. Действие картины переносит зрителя на самую отдаленную горнодобывающую колонию Солнечной системы, расположенную на вулканическом спутнике Юпитера, где каждая минута работы связана с риском для жизни из-за экстремальных условий окружающей среды.