Сюжет ленты строится вокруг истории Джолин, сироты, которая с юных лет вынуждена сама определять свою судьбу. После того как ее приемная семья отказывается от нее, девушка отправляется в долгое странствие по территории США, на котором она сталкивается с самыми разными людьми и жизненными ситуациями — от нежных романов до жестокого обращения, от случайных заработков до попыток построить...
Действие разворачивается в небольшом грязном городке на границе американской пустыни, где уже много лет хозяйничает жестокий и хладнокровный Джон Ирод. Он установил свои собственные законы: любое неповиновение карается смертью, а все жители живут в постоянном страхе, не решаясь даже шепотом критиковать властелина.