После трагической автомобильной аварии, в которой погиб его отец, тринадцатилетний Билли переезжает с матерью в новый город, но адаптация дается ему с огромным трудом: одноклассники дразнят его за металлический браслет на ноге, который ему пришлось носить после травмы, и мальчик чувствует себя полным чужим в незнакомой обстановке, не имея ни близких друзей, ни поддержки сверстников.
Основанный на реальных событиях, которые потрясли канадское общество в конце 1980-х годов, фильм погружает в закрытое пространство католического приюта для мальчиков в небольшом городке Ньюфаундленда в середине 1970-х. Воспитанники — дети из неблагополучных семей, брошенные родителями или лишившиеся их по разным причинам, полностью зависят от взрослых, которые должны были их опекать и защищать.