Второй фильм из задуманной Ларсом фон Триером тетралогии «Золотой век», «Рассекая волны» снят в манере, близкой к принципам догме-кино: с handheld-камерой, естественным освещением и минимумом дополнительных звуковых эффектов, но при этом пронизан народной шотландской лирикой и мифологическим подтекстом, выходящим за рамки строгой стилистической концепции.
Действие фильма разворачивается в суровых рабочих районах Глазго 1990-х, где после выхода из тюрьмы бывший боксер Дэнни Скулар не может найти легальную работу, чтобы прокормить жену и маленького сына. Отчаянное положение заставляет его согласиться на сомнительное предложение от местного криминального авторитета Мэтта Мэйсона — участвовать в подпольных кулачных боях, которые проходят в подвалах...