Мир, в котором разворачиваются события, разрушен после глобального энергетического кризиса, который парализовал работу всех инфраструктурных систем и сделал бензин самым ценным ресурсом, за который люди готовы убивать. По выжженным солнцем пустыням Австралии кочуют небольшие группы выживших, а на дорогах рыщут банды рейдеров, грабящие соседние поселения и забирающие все запасы горючего.
Дебютная работа Джорджа Миллера, которая положила начало одной из самых узнаваемых кинофраншиз XX века. В отличие от последующих блокбастеров серии, первая часть получилась гораздо мрачнее и приземленнее: атмосфера постапокалипсиса здесь не разбавлена глобальными масштабными сценами, а сосредоточена на личной драме главного героя и реалистичном показе жизни в выжженном катастрофой мире.