Действие фильма разворачивается в 1933 году на территории Оклахомского выступа — региона, который тогда превратился в эпицентр экологической катастрофы, известной как пылевой котёл. В разгар Великой депрессии, когда почти вся страна осталась без работы и средств к существованию, пылевые бури уносили посевы, дома и здоровье жителей.
Ла-Рой, маленький техасский городок, где все друг друга знают, а жизнь течет медленно и предсказуемо. Рэй уже много лет работает в семейном магазине стройматериалов, его мир состоит из рутинных рабочих задач и попыток сохранить брак с женой, которая пользуется популярностью в местном обществе и, кажется, все меньше обращает внимание на мужа.