События фильма разворачиваются в XVIII веке во Франции, где родился и вырос главный герой — Жан-Батист Гренуй, брошенный сразу после рождения на одном из самых грязных рынков Парижа. С детства он не знал ни любви, ни тепла, единственное, что привлекало его внимание — запахи, от тонких оттенков которых он не мог отвлечься ни на что другое.
Послевоенный Лондон 1950-х, Вера Дрейк кажется абсолютно обычной домохозяйкой: она убирает квартиры состоятельных клиентов, заботится о больной матери, помогает детям с починкой вещей и поддерживает хорошие отношения с соседями. Все вокруг знают её как доброжелательную, отзывчивую женщину, которая никогда не откажется помочь.