Эпоха сухого закона в США, начало XX века, Нью-Йоркские кварталы, где местные банды делят сферы влияния, контролируют нелегальную торговлю и рэкет. В этом мире выросли четверо друзей, которые с детства знали: чтобы выжить здесь, нужно не подчиняться никому, не прогибаться перед теми, кто кажется сильнее.
Фильм стал одной из первых крупных драматических ролей Шона Пенна, который полностью погрузился в образ главного героя, не боясь показать его слабости и внутренние противоречия. Режиссер Фил Джоану, сам выросший в ирландском квартале Нью-Йорка, создал максимально аутентичную атмосферу захудалого района западного Манхэттена конца 1980-х, где местные жители живут по своим законам и боятся...