Фильм снят во время Второй мировой войны, когда США еще не вступили в конфликт, и заимствовал атмосферу неопределенности и страха, которые царили в нейтральных странах, принимавших беженцев из Европы. Режиссер Майкл Кертиц создал картину, которая вышла далеко за рамки стандартного военного романса и стала символом мужества, жертвенности и сложности моральных выборов в экстремальных условиях.
«Великий диктатор» — один из самых известных звуковых фильмов Чарли Чаплина, снятый в 1940 году, накануне вступления США во Вторую мировую войну. Для Чаплина это стал первый полнометражный проект с записанным диалогом, в котором он выступил не только как режиссер, сценарист и композитор, но и как исполнитель двух ключевых ролей: наивного еврейского цирюльника и жестокого диктатора Аденоида...