Годы Первой мировой войны, когда каждый день на фронте уносят тысячи жизней, а семьи месяцами не получают вестей о близких, оказались суровым испытанием для миллионов. Жюли, молодая бельгийка, отказывается признать смерть мужа, пропавшего без вести в первые месяцы войны, и три года подряд ждет его возвращения, не веря ни в какие официальные известия.
Действие разворачивается в Париже зимой 1885 года, в стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, где профессор Жан-Мартен Шарко проводит свои пионерские исследования истерии и регулярно выступает с публичными лекциями, демонстрируя технику гипноза на своих пациентах. Среди всех подопытных особое внимание он уделяет 19-летней Августине — девушке с ярко выраженными симптомами истерии, которая...