Фильм основан на реальных событиях из жизни боксера Гарри Хафта, пережившего Холокост и концлагерь Освенцим. Во время Второй мировой войны нацисты заставляли его принимать участие в боях насмерть с другими заключенными, эти ужасы оставили глубокие шрамы на его психике, и даже после освобождения память о пережитом не оставляет его ни на шаг.
Элли живет в маленьком провинциальном городке, она умная, замкнутая отличница, которая зарабатывает на жизнь написанием сочинений и докладов для одноклассников, а в свободное время читает классическую литературу и обсуждает философские тексты с отцом, который не разделяет ее увлечений и считает что она тратит время на ерунду.