Представьте ситуацию, когда успешная актриса внезапно остается без работы, а у её сына диагностируют редкое заболевание, требующее дорогостоящего лечения. Именно в такой ситуации оказывается Робин Райт, играющая саму себя в этой необычной картине Ари Фолмана, известного по антивоенному анимационному фильму «Вальтаун».
Фильм Кристофера Нолана строится вокруг малоизученной области человеческого сознания — возможности проникать в сны других людей и манипулировать их содержимым. Главный герой, Дом Кобб, занимается этим видом деятельности уже много лет: он извлекает из подсознания спящих ценную коммерческую и государственную информацию, продавая ее заказчикам.