События фильма разворачиваются на фоне внезапного нападения на американскую военную базу ВМС недалеко от Тель-Авива. Американский журналист Майк Андерсен приезжает на место, чтобы подготовить репортаж для своей редакции, но уже в первые часы работы замечает нестыковки в показаниях свидетелей и официальных заявлениях военных.
Строгая, почти садистская система подготовки новобранцев, показанная в картине, строится на уничтожении индивидуальности, подавлении страха и принуждении к полному подчинению уставу. Жестокий наставник сержант Хартман не щадит никого, превращая группы неопытных юношей из обычных американских городов в единый механизм, готовый выполнять любые приказы без вопросов и сомнений.