Действие разворачивается в 1987 году в небольшом городке Байонна, Нью-Джерси, где жизнь двух давних подруг Дебби и Бэт течет размеренно и однообразно. Девушки проводят большую часть свободного времени в прокуренных барах, общаются с случайными знакомыми, мечтают о встрече с тем самым человеком, который будет любить их так, как поется в старых песнях — вечно и безоговорочно.
Сюжет строится вокруг реальных событий из практики известного невролога Оливера Сакса, который в 1960-х годах работал с группой пациентов, страдавших от последствий эпидемии энцефалита летаргического, разразившейся после Первой мировой войны. Люди, инфицированные в детстве или молодости, десятилетиями оставались в состоянии полной обездвиженности: они не могли двигаться, говорить, реагировать...
Фильм вышел на экраны в 1990 году, это одна из первых заметных комедийных ролей Тома Хэнкса, получившего всемирную известность после «Форреста Гамп». Режиссером картины выступил Джон Паттсон, создавший очень узнаваемую по атмосфере работу, которая не вписывается в стандартные рамки комедий того времени.
Нью-Йорк охвачен паникой: за одиннадцать месяцев в городе произошло одиннадцать убийств, совершенных одним и тем же маньяком, который действует по строгому графику. Перепуганные горожане требуют от властей быстрого решения, и мэр города поручает начальнику полиции Фрэнку Старки найти преступника любой ценой.