Действие разворачивается в маленьком техасском городке в годы Второй мировой войны. Нита работает телефонисткой и одна воспитывает двух маленьких сыновей после развода — в консервативном обществе того времени она постоянно становится объектом сплетен, насмешек и осуждения со стороны соседей, которые считают ее образ жизни недостойным.
Действие фильма разворачивается в Хьюстоне конца 1970-х, в разгар нефтяного бума, когда после тяжелых смен на заводах тысячи рабочих устремляются в местные бары, где носят ковбойские шляпы, танцуют под кантри и соревнуются в езде на механических быках. Именно в таком заведении, известном как Gilley's, появляется главный герой — Бад Дэвис, обычный парень, который днем вкалывает на...