События фильма начинаются в Кувейте в 1991 году, накануне операции «Буря в пустыне». Американский военный разведывательный патруль под командованием капитана Бена Марко попадает в засаду, командир получает тяжелое ранение и теряет сознание. Спасти оставшихся в живых бойцов удается сержанту Рэймонду Шоу, сыну влиятельной сенатора, который после возвращения на родину становится национальным...
«Молчание ягнят» — один из немногих фильмов в истории кино, который завоевал все главные награды кинопремий, включая «Оскар» в пяти ключевых номинациях: лучшая картина, режиссура, сценарий, лучшая актриса и лучший актер. Действия разворачиваются в конце 1980-х годов: по всему Среднему Западу США ходит серийный убийца, похищающий и убивающий молодых женщин.