Оуэн живет достаточно скучной обычной взрослой жизнью, пока не получает известие, что его дядя оставил ему в наследство старый цирк. Вместо долгожданного спасения от рутины он находит разоренное предприятие, где почти не осталось животных и реквизита. Единственная ценная вещь, которую он обнаруживает на территории — небольшая коробка с крекерами в форме зверят, которые оказываются не просто...
Режиссер Луи Малле создал пронзительную драму, которая не боится показать, как хрупко может быть идеальное счастье, построенное годами совместной жизни. История супружеской пары Майкла и Элис, у которых четверо маленьких детей, кажется всем вокруг образцом гармоничных отношений: они любят друг друга, заботятся о семье, не имеют видимых проблем.