Фильм основан на популярном цикле детективных романов Роберта Б. Паркера о бостонском полицейском Спенсере, экранизация получилась сочетанием классического нуара и динамичного современного экшена. Главный герой отбывает пять лет заключения за нападение на коррумпированного капитана Бойлана, после освобождения селится в доме своего бывшего тренера, но вынужден делить жильё с молодым бойцом...
Роберт Макколл, пожилой афроамериканец, много лет проработавший в ЦРУ, после смерти жены решил полностью порвать с прошлым и начать обычную размеренную жизнь. Он устроился продавцом в местный хозяйственный магазин, строго соблюдает распорядок дня, помогает случайным посетителям, читает классическую литературу и ни с кем не конфликтует, сдержав обещание, данное умирающей супруге.