Молодая студентка-биолог Шиван, замкнутая интроверт, для которой общение с сокурсниками дается сложнее, чем работа под микроскопом, решает отправиться на двухмесячную практику на небольшое рыболовецкое судно. Команда корабля не в восторге от пополнения: суеверные моряки считают рыжие волосы девушки плохой приметой, а её интерес к изучению морских организмов кажется им пустой забавой.
В центре внимания биографической драмы — молодость Мэри Годвин, дочери известных британских философов Уильяма Годвина и феминистки Мэри Уолстонкрафт, которая с юности отличалась независимым характером и жаждой знаний, не желая подстраиваться под строгие нормы викторианского общества, предписывающие женщинам только роль жены и матери.