Фильм выходит за рамки стандартного сочетания фантастики, комедии и ужасов, предлагая зрителям неожиданную смесь черного юмора и напряженных сцен, которые держат в тонусе на протяжении всего просмотра. В центре истории оказывается космический корабль, приближающийся к Земле под управлением отвратительного инопланетного существа, похожего на крупное насекомое.
Действие разворачивается в обычном американском студенческом городке, где жизнь студентов кажется беспечной и предсказуемой, пока в окрестностях не появляются странные паразиты — пронырливые червеобразные существа, которые проникают в человеческий организм через рот и захватывают контроль над телом, превращая хозяев в агрессивных зомби.
Фильм Уолтера Хилла, вышедший в 1982 году, быстро стал одним из культовых образцов смешения боевика, комедии и криминального детектива, задав моду на дуэты непохожих героев в голливудском кино 80-х. Действие разворачивается в Сан-Франциско, где детектив Джеки Кэттс преследует двух вооружённых преступников, убивших его напарника во время ограбления.