Миссия по исследованию Красной планеты, которая должна была стать одним из ключевых шагов в освоении космоса человечеством, принимает неожиданный оборот, когда марсоход фиксирует на поверхности Марса аномальный объект неопознанного происхождения. Для членов экипажа это открытие должно было стать триумфом всей их карьеры и вехой в истории науки, но вместо радости от грядущего прорыва они...
Когда заносчивые инопланетные наблюдатели решают проверить, достойна ли Земля продолжать существование, они выбирают для эксперимента совершенно случайного человека — не выдающегося ученого или политика, а обычного лондонского учителя физики Нила Кларка, который никак не решается признаться в чувствах своей коллеге и живет скромной, почти не заметной жизнью.