Весна 1945 года, продуваемый всеми ветрами остров Амрум на севере Германии кажется 12-летнему Наннингу почти раем, несмотря на тяготы военного времени. Он охотится на тюленей в холодном море, ночью рыбачит, подрабатывает на соседней ферме, чтобы помогать матери прокормить семью, пока отец служит в СС, а мама сохраняет верность нацистским идеям.
Гамбург начала 1970-х годов — город с уличными музыкальными оркестрами, портовыми кварталами и множеством небольших пивных, где после работы собираются обычные рабочие. Одним из таких заведений был кабак «Золотая перчатка», посещаемый преимущественно одинокими мужчинами и женщинами, потерявшими надежду на нормальную жизнь.