Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке середины 1990-х годов. Главная героиня, молодая женщина Инес, только что вышла из тюрьмы, где отбывала срок за участие в краже. Её единственная цель после освобождения — вернуть себе сына, которого забрали в приёмную семью во время её заключения. Инес не сомневается, что родная мама даст ребёнку больше любви и заботы, чем незнакомые люди, поэтому...
Фильм снят по реальным архивным делам демонологов Эда и Лоррейн Уорренов, которые они не раскрывали публике на протяжении десятилетий после произошедших событий. Режиссер Джеймс Ван создал картину как основу для целой вселенной связанных между собой проектов, которые объединены общей мифологией и персонажами.