Кеннет Бран не только поставил эту ленту, но и сыграл в ней главную роль, решив экранизировать одноименную пьесу Уильяма Шекспира без лишних приукрашиваний и сокращений: он сохранил почти полный текст оригинального произведения, перенеся на экран всю остроту диалогов и глубину характеров персонажей.
Вольная экранизация одной из самых мрачных глав в истории британской медицины, связанной с деятельностью эдинбургских могильщиков Уильяма Бёрка и Уильяма Хейра. Действие переносит зрителя в начало XIX века, когда анатомические исследования только набирали оборот, а закон позволял врачам использовать для препарирования исключительно тела казненных преступников, которых не хватало для нужд науки.