Фильм снят по одноименному роману американского писателя Лоуренса Блока, известного своими детективными историями о частном сыщике Мэттью Скаддере. Главный герой — бывший сотрудник нью-йоркской полиции, который ушел из службы после тяжелой личной трагедии и теперь работает частным детективом, придерживаясь собственных жестких правил.
Обычный теплый сентябрьский вечер, который должен был закончиться тихим семейным счастьем, для семьи Лернеров оборачивается невыносимой трагедией. После сольного концерта, на котором их 10-летний сын Джош играл на виолончели, они останавливаются на бензоколонке у Заповедной дороги, и в какой-то момент мальчик выбегает на проезжую часть — его сбивает машина, водитель которой скрывается с места...