Джо Патерно на протяжении нескольких десятилетий был символом Университета штата Пенсильвания, человеком, который превратил скромную студенческую футбольную команду в одну из сильнейших в стране, завоевал сотни побед и заслужил любовь тысяч фанатов и выпускников учебного заведения. Его имя было нарицательным для честности, преданности спорту и заботы о подопечных, а его карьера казалась...
Действие фильма разворачивается в начале 1970-х в небольшом городке в Алабаме, где недавно введенная интеграция школ столкнулась с открытой враждебностью между белыми и чернокожими учениками. В такую среду попадает одаренный футболист Тони Натан, который поступает в местную школу Вудлон и сразу сталкивается с дискриминацией как на уроках, так и на спортивной площадке.