Легенда о Филадельфийском эксперименте ходила в США десятилетиями до выхода картины: по версии ее сторонников, во время Второй мировой войны военные испытывали оборудование, которое должно было делать корабли невидимыми для радаров противника, и в результате испытаний эсминец «Элдридж» полностью исчез вместе с командой.
Действие ленты разворачивается в далеком будущем, в начале четвертого тысячелетия, когда Галактика погрузилась в глобальную катастрофу: пресная вода закончилась повсеместно, а оставшиеся мизерные запасы контролирует жестокий правитель, который использует их как единственный инструмент давления на население подконтрольных планет.