Мартин Скорсезе после успеха «Таксиста» и мюзикла «Нью-Йорк, Нью-Йорк» обращается к острой сатире на мир шоу-бизнеса и культ немеркнущей славы. В главной роли — Роберт Де Ниро, который отказывается от привычных образов гангстеров и антигероев, чтобы сыграть обычного неудачника, который уверен в своем уникальном таланте комика.
Ночной Нью-Йорк середины 1970-х выглядит как выживший из ума гигант: грязные улицы, пьяные хулиганы, преступники всех мастей, отбросы общества, которые заполонили каждый угол после захода солнца. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, не сумевший приспособиться к обычной мирной жизни, работает таксистом в ночную смену, чтобы убивать время и не оставаться наедине с собой.