В ближайшем будущем Италия полностью отказалась от традиционных переполненных тюрем: теперь все заключенные отбывают наказание в состоянии глубокого медикаментозного сна, что делает их абсолютно безвредными для окружающих и снижает риск повторных преступлений до нуля. Система работает уже несколько лет, и ее эффективность не вызывает сомнений ни у кого из сотрудников исправительных учреждений.
После катастрофического извержения вулкана, разрушившего Помпеи и унёсшего жизни родителей маленького Тима, юношу берёт под свою опеку римский генерал и отправляет обучаться в школу гладиаторов. Но в отличие от остальных воспитанников, он совершенно не стремится стать бойцом, предпочитает избегать тяжёлых тренировок и искать лёгкие пути, чем вызывает недовольство наставников.