Действие картины переносит зрителей в 1914 год, в тихий приморский городок в Корнуолле, где воздух еще не отравлен слухами о надвигающейся войне, а жизнь местных жителей протекает спокойно и предсказуемо. В ленте фигурируют два близких друга: талантливый, но не признанный при жизни художник Альфред Маннингс и молодой капитан кавалерии Эванс, которые возвращаются в родные края после долгой...
Режиссерский дебют Ральфа Файнса, основанный на реальных событиях фильм погружает в викторианскую эпоху, когда Чарльз Диккенс был не просто писателем, а национальным достоянием Великобритании, чьи выступления собирали тысячи поклонников, а каждое новое произведение вызывало бурные дискуссии по всей стране.