Светский журналист Марк Марронье пишет колонки о жизни высшего общества и твердо уверен в одном незыблемом правиле: любовь не может длиться больше трех лет. По его мнению, сначала между людьми горит страсть, потом перерастает в нежную дружескую привязанность, а в конце остается только скука и разочарование.
Генри Чинаски — писатель и поэт, который почти не выходит из бара, проводя в них большую часть своей жизни и зарабатывая на выпивку и еду случайными подработками, иногда участвуя в уличных драках за небольшие деньги. Он не хочет менять свой устоявшийся образ жизни, предпочитая свободу и спонтанность стабильной работе и обычным социальным нормам.