Ларри Дейли только что окончил колледж, не может найти стабильную работу, чтобы обеспечить сына, и по совету знакомого решает попробовать себя в роли ночного сторожа в Музее естественной истории. На первый взгляд обязанности кажутся простыми: обойти залы, закрыть двери, никого не пустить внутрь, но уже в первую смену он понимает, что работа куда сложнее, чем он предполагал.
Действие фильма разворачивается в небольшом североамериканском городке накануне Рождества, когда тихая размеренная жизнь местных жителей внезапно нарушается амбициозным проектом одного из соседей. Главный герой решает украсить свой дом гирляндами и декорациями такой масштабности, что сияние будет видно даже из космоса — и это приводит к настоящей войне между ним и остальными жителями, которые...