Действие картины разворачивается в Токио на рубеже 1989 и 1990 годов, когда город живет в постоянном напряжении из-за прогнозов сильного землетрясения, которое эксперты считают неизбежным в ближайшие месяцы. Главная героиня, замкнутая британская переводчица Люси, переехала в Японию несколько лет назад, сбежав от тяжелых семейных проблем и предпочитая одиночество общению с окружающими.
Действие картины разворачивается в разоренной послевоенной Японии, где еще не улеглись последствия поражения, а на улицах царит полузаконная власть кланов якудза. Главный герой — американский военнопленный Ник, который по воле случая оказывается свидетелем казни члена одной из преступных группировок и решает вытащить его из петли перед тем, как тот умрет.