Действие картины разворачивается в обычной московской коммуналке у Покровских ворот, где под одной крышей живут совершенно разные люди с своими проблемами, мечтами и жизненными коллизиями. Среди героев — молодой аспирант Костик, чья жизнь наполнена как забавными бытовыми ситуациями, так и непростыми выборами в личной жизни.
Снятая в эпоху хрущевской оттепели картина Марлена Хуциева стала одним из важнейших произведений советского кинематографа, которое впервые так правдиво показало внутренний мир молодого поколения, не знавшего войны firsthand и ищущего свое место в меняющемся обществе. Главный герой, 20-летний Сергей, возвращается из армии и устраивается работать на московскую ТЭЦ.