Один из ключевых фильмов западногерманского нео-нуара 1980-х, снятый Рольфом Сильбером по мотивам романа Перки Вале. Действие разворачивается в мрачной антиутопической версии Берлина 1989 года, где крупнейшие промышленные концерны фактически контролируют все сферы жизни, а государственные институты, включая полицию, работают в их интересах.
Действие разворачивается в разоренном послевоенном Берлине 1920-х годов, погрязшем в нищете, коррупции и криминале, где каждый готов предать ради нескольких марок, чтобы выжить. Франц Биберкопф, крепкий бывший грузчик, только что вышел из тюрьмы Тегель, отбыв четыре года за убийство собственной невесты Иды — он хочет забыть прошлое, устроиться на работу и начать новую жизнь, но окружающий мир...