На первый взгляд Лесли Вернон — тихий, вежливый парень из тихого американского городка Глен Ихо, который мечтает о большой славе. Но его мечта не связана с карьерой врача, актера или спортсмена: Лесли хочет стать новым великим серийным убийцей, чье имя будет наравне с Фредди Крюгером, Джейсоном Вурхисом и Майклом Майерсом.
События фильма разворачиваются в Чикаго конца 1930-х, на фоне расцвета эпохи золотого века американского радио. Новая студия готовится к первому большому эфиру, в её стенах собрались ведущие, актеры, музыканты, представители прессы и гости премьеры — все в предвкушении праздника, который внезапно оборачивается кошмаром.