Дебютный полнометражный фильм Брайана Клагмена, известного по работе над сценариями для популярных американских проектов, сочетает в себе черты драмы, триллера и мелодрамы, разворачивая историю вокруг выбора, который меняет всю жизнь главного героя. В центре внимания — Рори Джэнсен, молодой писатель, который годами борется за признание, пытаясь создать роман, который заставит мир говорить о себе.
Это приквел популярного американского триллера ужасов «Вакансия на жертву», который раскрывает события, предшествовавшие основному сюжету первой части. Действие разворачивается в небольшом придорожном мотеле, которым управляют пара владельцев, для которых работа с гостями — это не только источник дохода, но и повод для личных развлечений.
Фильм снят в формате найденной кинохроники: все события показаны с точки зрения цифрового фотоаппарата, который главный герой носил с собой на вечеринке в начале истории. Режиссёром выступил Джин Феллоуз, а продюсером — Джей Джей Абрамс, который до выхода картины активно использовал скрытый маркетинг, чтобы зрители не знали деталей сюжета и даже внешнего вида монстра до премьеры.
Ли Энн Уотсон всю жизнь шла по правильному пути: хорошие оценки, идеальная репутация, четкое представление о будущем после колледжа. Единственное препятствие на пути к заветной стипендии и поступлению в престижный университет — жестокая и предвзятая преподавательница истории миссис Тингл, которая не любит никого из своих учеников и не намерена менять оценку, поставленную Ли Энн за честный проект.
Выпускной бал для большинства старшеклассников — это ночь без правил, смеха до слёз и последних мгновений беззаботной школьной жизни. Для главного героя Престона Майерса эта вечеринка имеет куда большее значение: утром он уезжает из родного города поступать в колледж, и не хочет уезжать, так и не признавшись в чувствах Аманде, королеве бала, в которую был влюблён все четыре года учёбы.
Древний злой дух, заточённый в красном кристалле на восемь столетий, получает свободу, когда пьяный крановщик случайно разбивает камень, в котором он хранился. Джинн, известный как Исфандуйяр, обладает почти безграничной магией, но его сила имеет тёмную сторону: каждое исполненное желание стоит человеку души.